1️⃣ ARPANET : le grand-père d’internet comptait… 4 ordinateurs
Tout commence en 1969 avec ARPANET (Advanced Research Projects Agency network), le réseau précurseur d’internet développé par l’armée américaine. Le premier message est envoyé le 29 octobre 1969 entre deux universités californiennes : University of California Los Angeles (UCLA) et Stanford Research Institute.
Le message ? « LOGIN »… mais seules les lettres « L » et « O » arrivent à destination avant que le système ne plante. Le premier message internet de l’histoire était donc… « LO » (comme « Salut » en anglais familier). Un bug qui restera dans l’histoire !
À la fin de 1969, ARPANET comptait exactement 4 ordinateurs connectés. En 1971, ils étaient 23. En 1981 : 213. Aujourd’hui ? Plus de 5,5 milliards d’internautes dans le monde, soit 69% de la population mondiale.
L’anecdote : Les ingénieurs d’ARPANET n’avaient aucune idée de ce qu’ils venaient de créer. Ils cherchaient simplement un moyen de faire communiquer des ordinateurs entre eux pour des recherches militaires. Ils ont inventé internet par accident !
2️⃣ Le tout premier site web est toujours en ligne
Le saviez-vous ? Le 6 août 1991, Tim Berners-Lee met en ligne le tout premier site web de l’histoire. Et devinez quoi ? Il est toujours accessible aujourd’hui !
Ce site rudimentaire expliquait… ce qu’était le World Wide Web. Pas de photos, pas de design élaboré, juste du texte brut et des liens hypertextes. Aujourd’hui, le CERN (l’organisation où tout a commencé) maintient une copie de cette page historique à l’adresse : https://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html
L’anecdote : Tim Berners-Lee a littéralement créé internet pour faciliter le partage d’informations entre chercheurs. Il n’imaginait certainement pas que sa création révolutionnerait le monde entier et donnerait naissance à des plateformes comme les réseaux sociaux quelques décennies plus tard !
3️⃣ De 1 à 1,1 milliard : l’explosion du nombre de sites web
Combien de sites web existaient en 1991 ? Un seul. Celui de Tim Berners-Lee.
Et aujourd’hui ? Plus de 1,1 milliard de sites web actifs dans le monde ! Pour vous donner une idée de cette croissance vertigineuse :
- 1991 : 1 site
- 2000 : 17 millions de sites
- 2010 : 207 millions de sites
- 2025 : 1,13 milliard de sites
Chaque seconde, environ 3 nouveaux sites web voient le jour quelque part sur la planète. Cependant, seuls 200 millions sont réellement actifs et régulièrement mis à jour. Les autres sont abandonnés, obsolètes ou en construction perpétuelle.
L’anecdote : Malgré ce nombre colossal, seulement 10% des sites internet existants génèrent 90% du trafic mondial. Avoir un site ne suffit plus, il faut une stratégie digitale solide pour se démarquer !
4️⃣ Le premier serveur de Google tenait dans des briques Lego
En 1996, Larry Page et Sergey Brin construisent le prototype de Google dans leur dortoir de Stanford. Leur premier serveur ? Un assemblage hétéroclite de 10 disques durs de 4 Go chacun (oui, 40 Go au total… moins qu’un smartphone actuel) montés dans un boîtier en briques Lego !
Pourquoi des Lego ? Parce que c’était économique, modulable, et surtout… disponible. Les deux étudiants n’avaient pas les moyens d’acheter un vrai boîtier professionnel.
L’anecdote : Ce serveur Lego est aujourd’hui exposé au Computer History Museum en Californie (Aujourd’hui certains estiment que Google maintient près de 2,5 millions de serveurs). De briques de plastique à empire technologique mondial pesant plus de 1 800 milliards de dollars, Google a parcouru un sacré chemin ! Pour optimiser votre propre présence en ligne, pas besoin de Lego, juste des bons outils.
5️⃣ « Me at the zoo » : 18 secondes qui ont changé internet
Quelle est la toute première vidéo publiée sur YouTube ? Le 23 avril 2005 à 20h27, Jawed Karim, l’un des trois cofondateurs de YouTube, publie une vidéo de 18 secondes intitulée « Me at the zoo ».
Dans cette vidéo filmée au zoo de San Diego, on le voit devant l’enclos des éléphants déclarer simplement : « Alright, so here we are in front of the elephants. The cool thing about these guys is that they have really, really, really long trunks. And that’s cool. And that’s pretty much all there is to say. » (Bon, nous sommes devant les éléphants. Le truc cool avec ces types, c’est qu’ils ont des trompes vraiment, vraiment, vraiment longues. C’est cool. Et c’est à peu près tout ce qu’il y a à dire.)
L’anecdote : Cette vidéo modeste a aujourd’hui dépassé les 375 millions de vues. YouTube est racheté par Google seulement 18 mois plus tard pour 1,65 milliard de dollars. Aujourd’hui, 500 heures de vidéo sont téléchargées chaque minute sur la plateforme !
6️⃣ Le e-commerce pèse plus lourd que le PIB de la France
Combien pèse le commerce en ligne mondial ? En 2024, le e-commerce mondial a généré plus de 6 300 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Pour mettre ce chiffre en perspective : c’est plus que le PIB de la France (environ 3 000 milliards) et du Royaume-Uni réunis !
Quelques chiffres vertigineux :
- 2000 : 27 milliards de dollars (commerce en ligne naissant)
- 2010 : 572 milliards de dollars
- 2020 : 4 280 milliards de dollars (explosion COVID)
- 2024 : 6 300 milliards de dollars
- 2027 (projection) : 8 100 milliards de dollars
La Chine représente à elle seule 52% du e-commerce mondial, loin devant les États-Unis (19%) et l’Europe (12%).
L’anecdote : Amazon, qui a démarré comme simple librairie en ligne en 1995, génère aujourd’hui plus de 575 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel. Jeff Bezos a commencé dans son garage ! Si vous aussi vous souhaitez vendre en ligne, découvrez comment créer votre boutique WooCommerce.
7️⃣ Le spam représente la moitié des emails envoyés chaque jour
Chaque jour, plus de 350 milliards d’emails sont envoyés dans le monde. Mais devinez combien sont du spam ? Environ 47% ! Cela signifie que près de 160 milliards d’emails indésirables circulent quotidiennement.
Le terme « spam » vient d’ailleurs d’un sketch des Monty Python où le mot « spam » (une marque de jambon en conserve) était répété de façon envahissante, exactement comme les emails non sollicités.
L’anecdote : Le premier spam de l’histoire a été envoyé en 1978 par Gary Thuerk, un marketeur qui a envoyé un email publicitaire à 400 personnes via ARPANET. Résultat ? 13 millions de dollars de ventes… mais aussi la naissance d’un fléau ! Aujourd’hui, une newsletter bien pensée reste un outil marketing puissant, à condition d’être pertinente.
8️⃣ Le mot de passe le plus utilisé au monde est toujours « 123456 »
Année après année, « 123456 » reste le mot de passe le plus utilisé au monde. Suivi de près par « password », « 123456789 », et « qwerty ». En 2024, ces quatre mots de passe représentent encore 4% de tous les mots de passe utilisés sur internet !
Selon les études de cybersécurité, ces mots de passe ultra-faibles peuvent être craqués en moins d’une seconde par un pirate. Pourtant, des millions de personnes continuent de les utiliser.
L’anecdote : En 2023, une étude a révélé que 30% des sites web professionnels utilisent encore « admin » ou « password » comme identifiants administrateurs par défaut. Un véritable cauchemar pour la sécurité ! Pensez à utiliser des mots de passe complexes et uniques pour protéger vos accès.
9️⃣ Le WiFi ne veut strictement rien dire
Beaucoup pensent que WiFi signifie « Wireless Fidelity » (fidélité sans fil). Erreur ! Le terme WiFi a été inventé par une agence marketing en 1999 simplement parce qu’il sonnait bien et ressemblait à « Hi-Fi » (Haute Fidélité).
Les ingénieurs avaient initialement baptisé leur technologie « IEEE 802.11b Direct Sequence » — pas vraiment vendeur. L’agence Interbrand a donc créé le nom WiFi de toutes pièces pour le rendre mémorable.
L’anecdote : Phil Belanger, membre fondateur de la WiFi Alliance, a confirmé en 2005 : « WiFi ne veut rien dire. C’est juste un nom accrocheur qu’on a inventé. » Mission accomplie : aujourd’hui, impossible d’imaginer naviguer sur nos sites web sans connexion WiFi !
🔟 ChatGPT : 100 millions d’utilisateurs en seulement 2 mois
Lorsque ChatGPT est lancé le 30 novembre 2022, personne n’imaginait un tel raz-de-marée. En seulement 2 mois, la plateforme dépasse les 100 millions d’utilisateurs actifs — un record absolu pour une application technologique.
À titre de comparaison :
- TikTok : 9 mois pour 100 millions d’utilisateurs
- Instagram : 2,5 ans
- Facebook : 4,5 ans
- Netflix : 10 ans
L’intelligence artificielle s’impose comme la révolution technologique la plus rapide de l’histoire d’internet. En un an, ChatGPT a bouleversé notre façon de travailler, d’écrire, de créer et d’apprendre.
L’anecdote : En janvier 2023, Microsoft investit 10 milliards de dollars dans OpenAI (créateur de ChatGPT). L’IA générative n’est plus de la science-fiction : elle redéfinit internet sous nos yeux. Une stratégie digitale moderne doit désormais intégrer ces nouvelles technologies pour rester compétitive.
Conclusion : Internet ne cesse de nous surprendre
De ses origines militaires avec ARPANET (4 ordinateurs) jusqu’à l’explosion de l’IA (100 millions d’utilisateurs en 2 mois), internet a radicalement transformé nos vies en quelques décennies. Ces 10 faits montrent que derrière chaque technologie que nous utilisons quotidiennement se cachent des histoires humaines, des hasards, des bugs… et parfois des briques Lego !
Et l’aventure continue : le web évolue chaque jour, avec de nouvelles innovations qui repoussent les limites du possible. Demain, quels nouveaux faits incroyables viendront enrichir cette histoire ?
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